Για πρώτη φορά στην ιστορία, ένα τεχνητό διαστημόπλοιο εισήλθε στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου

Για πρώτη φορά στην ιστορία, ένα διαστημόπλοιο NASA Parker Solar Probe πέταξε στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Ήλιου (το λεγόμενο στέμμα) και συνέλεξε πολύτιμα δεδομένα για τα μαγνητικά πεδία και τα σωματίδια του αστέρα μας.

Αυτό το γεγονός ήταν απλώς ένα τεράστιο άλμα στην ηλιακή επιστήμη. Ας μάθουμε λοιπόν πώς επιτεύχθηκε αυτό και ποια δεδομένα ελήφθησαν κατά τη διάρκεια αυτού.

Η πρώτη πτήση του Parker σε ηλιακή ατμόσφαιρα και μοναδικά δεδομένα

Το Parker Solar Probe δημιουργήθηκε ειδικά για να μελετήσει τον Ήλιο μας και εκτοξεύτηκε το 2018 από το Cape Canaveral (Φλόριντα, ΗΠΑ). Το κύριο καθήκον του είναι να πλησιάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά στον Ήλιο, να συλλέξει πολύτιμα δεδομένα και τελικά να συντριβεί στο αστέρι μας.

Όπως γνωρίζετε, ο Ήλιος δεν έχει μια στερεή επιφάνεια όπως η Γη, αλλά ταυτόχρονα έχει τη δική του, αν και απίστευτα θερμαινόμενη, ατμόσφαιρα, η οποία αποτελείται από ηλιακό υλικό συνδεδεμένο με το αστέρι με βαρυτική και μαγνητική ενέργεια αλληλεπιδράσεις.

Το όριο της ηλιακής ατμόσφαιρας θεωρείται η λεγόμενη επιφάνεια Alphen - μια περιοχή στην οποία η βαρύτητα και το μαγνητικό πεδίο είναι ήδη τόσο αδύναμο που δεν μπορούν να κρατήσουν τη διαφυγή από την επιφάνεια υπό την επίδραση θερμότητας και πίεσης υλικό. Εδώ σχηματίζεται ο ηλιακός άνεμος, ο οποίος στη συνέχεια διασκορπίζεται σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.

Οι επιστήμονες έχουν καθορίσει μόνο χονδρικά αυτό το όριο και πίστευαν ότι βρίσκεται στην περιοχή από 10 έως 20 ηλιακές ακτίνες από την επιφάνεια του Ήλιου (περίπου 6,9 έως 13,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα).

Και στις 28 Απριλίου 2021, κατά την όγδοη τροχιά του γύρω από τον Ήλιο, το Parker Solar Probe κατέγραψε μαγνητικές διαταραχές και μια ροή σωματιδίων σε υψόμετρο 18,8 ηλιακών ακτίνων. Και, αφού ανέλυσαν αυτά τα δεδομένα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συσκευή σε υψόμετρο 13 εκατομμυρίων χιλιομέτρων εισήλθε στην ατμόσφαιρα του Ήλιου για πρώτη φορά στην ιστορία.

Όπως έδειξαν τα όργανα, κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης, η συσκευή είτε εισήλθε είτε έβγαινε από τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Ήλιου, κάτι που επέτρεψε για να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι αυτή η γραμμή Alphen δεν έχει σφαιρική επιφάνεια, όπως πιστεύαμε προηγουμένως, αλλά έχει «τρύπες» και «Κορυφές».

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό. Κάποια στιγμή, το διαστημικό σκάφος έπεσε κάτω από 15 ακτίνες και πέρασε από το λεγόμενο ψευδο-streamer - μια τεράστια δομή που παρατηρείται από τη Γη μόνο σε περιόδους ηλιακών εκλείψεων.

Οι επιστήμονες συνέκριναν αυτή την πτήση ως πτήση μέσα από το «μάτι της καταιγίδας». Και τα δεδομένα που συλλέχθηκαν σε αυτήν την περιοχή έδειξαν ότι εδώ τα μαγνητικά πεδία ελέγχουν πλήρως τη ροή των σωματιδίων, πράγμα που σημαίνει ότι με πιθανότητα 100%, το Parker Solar Probe βρίσκεται στην ηλιακή ατμόσφαιρα.

Αυτό το μοναδικό πρώτο πέρασμα μέσα από την ηλιακή ατμόσφαιρα διήρκεσε μόνο μερικές ώρες και οι επιστήμονες ανυπομονούν για νέα περάσματα. Η πιο κοντινή θα πραγματοποιηθεί τον Ιανουάριο του 2022.

Οι επιστήμονες αναμένουν νέα δεδομένα, γιατί, αναλύοντάς τα, μπορούν να κάνουν νέες εκπληκτικές ανακαλύψεις και, ειδικότερα, είναι πιθανό να απαντήσουν στο ερώτημα: που βασανίζει τους φυσικούς για περισσότερα από δώδεκα χρόνια: Γιατί το ηλιακό στέμμα μπορεί να θερμανθεί έως και εκατομμύρια βαθμούς ενώ η ίδια η επιφάνεια του Ήλιου παραμένει πολύ πιο κρύο;

Λοιπόν, ας περιμένουμε νέα δεδομένα από το Parker Solar Probe, τα οποία αναμφίβολα θα φέρουν νέες ανακαλύψεις.

Αν σας άρεσε το υλικό, αξιολογήστε το και μην ξεχάσετε να εγγραφείτε στο κανάλι. Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας!