Όχι μόνο ο Άρης, οι επιστήμονες θα στείλουν ένα πλοίο στην Αφροδίτη το 2023 για να ψάξουν για σημάδια ζωής στα σύννεφα του πλανήτη
Η αναζήτηση για ίχνη εξωγήινης ζωής (αν και σε πρωτόγονη μορφή) είναι ένα από τα πιο σημαντικά καθήκοντα που αντιμετωπίζουν οι επιστήμονες που μελετούν τόσο το ηλιακό μας σύστημα όσο και το βαθύ διάστημα. Γι' αυτό και εκτοξεύονται διάφορες αποστολές σε όλο τον κόσμο.
Έτσι, ως μέρος της υλοποίησης της επόμενης αποστολής, που ονομάζεται Venus Life Finder, οι επιστήμονες θα στείλουν πολλές συσκευές στην Αφροδίτη, το κύριο καθήκον που θα ψάξει για ίχνη ζωής στα πυκνά όξινα σύννεφα του πλανήτη και το πρώτο πλοίο με ανιχνευτή θα σταλεί στον πλανήτη ήδη από το 2023.
Γιατί οι επιστήμονες ενδιαφέρονται τόσο πολύ για την Αφροδίτη
Έτσι, αν κοιτάξουμε εσείς και εγώ την Αφροδίτη, τότε, με την πρώτη ματιά, θα μας φαίνεται όχι πολύ φιλόξενο μέρος. Πράγματι, όπως γνωρίζετε, στην επιφάνειά του η θερμοκρασία φτάνει τους 464 βαθμούς Κελσίου (ο μόλυβδος σε αυτή τη θερμοκρασία είναι ήδη υγρός).
Αλλά η θερμοκρασία δεν είναι τόσο κακή. Η ατμόσφαιρα της Αφροδίτης αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από διοξείδιο του άνθρακα και η πίεση στην επιφάνειά της φτάνει τις 92 ατμόσφαιρες της Γης.
Και, φαίνεται, κάτω από τέτοιες συνθήκες, δεν μπορεί να γίνει λόγος για κανένα είδος ζωής στην επιφάνεια. Αλλά οι επιστήμονες δεν προσπαθούν να βρουν ζωή στην επιφάνεια της Αφροδίτης και αποφάσισαν να μελετήσουν προσεκτικά την ατμόσφαιρά της.
Πράγματι, είναι πιθανό μεταξύ των ατμών θειικού οξέος σε υψόμετρο 48-60 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του πλανήτη κρύβονται οι λεγόμενες «οάσεις», στις οποίες τόσο η θερμοκρασία όσο και η πίεση είναι σημαντικά χαμηλότερες, και μπορεί ακόμη και να περιέχουν νερό. Θεωρητικά, ένα τέτοιο περιβάλλον μπορεί να είναι κατάλληλο για ορισμένους μικροοργανισμούς.
Έτσι, μελετώντας την ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, οι επιστήμονες τον Σεπτέμβριο του 2020 ανακάλυψαν ίχνη ενός αερίου όπως η φωσφίνη. Το θέμα είναι ότι στη Γη αυτό το αέριο παράγεται στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων από αναερόβια μικρόβια. Με απλά λόγια, τα ίχνη ενός τέτοιου αερίου στην ατμόσφαιρα μπορούν να λειτουργήσουν ως βιολογικός δείκτης και η παρουσία ζωής σε άλλους πλανήτες, αν και σε πρωτόγονη μορφή.
Αυτό ενδιέφερε πολλούς επιστήμονες. Και μια άλλη ομάδα επιστημόνων αποφάσισε να ελέγξει ξανά τα προηγούμενα ευρήματα. Λίγους μήνες αργότερα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν καθόλου φωσφίνη που βρέθηκε στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, αλλά συνηθισμένο διοξείδιο του θείου - ένα κοινό συστατικό της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης.
Και για να εξαλειφθούν πλήρως αυτές οι διαφορές, αποφασίστηκε η αποστολή ειδικών ερευνητικών ανιχνευτών στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης.
Έτσι στα επόμενα δέκα χρόνια, τουλάχιστον τρία διαστημόπλοια θα σταλούν στην Αφροδίτη και κάθε ένα από τα επόμενα θα εξοπλιστεί ανάλογα με τα αποτελέσματα της προηγούμενης αποστολής.
Πώς θα αναζητήσουν σημάδια ζωής στην Αφροδίτη
Και το πρώτο στάδιο σύμφωνα με το σχέδιο θα πρέπει να ξεκινήσει ήδη τον Μάιο του 2023, όταν το όχημα εκτόξευσης Electron στην Αφροδίτη θα παραδόθηκε η συσκευή φωτονίων, η οποία, έχοντας εισέλθει στην κοντινή τροχιά της Αφροδίτης, θα κατεβάσει έναν ανιχνευτή στην ατμόσφαιρα του πλανήτη για μελέτη τη σύνθεσή του.
Αυτό θα εγκαταστήσει ένα νεφελόμετρο αυτοφθορισμού στον ανιχνευτή και θα εκπέμψει μια δέσμη λέιζερ μόλις ανιχνευτεί ένα νέφος ατμών. Και αν υπάρχουν οργανικά ή πολύπλοκα μόρια σε αυτό, το λέιζερ θα τα κάνει να λάμπουν.
Φυσικά, με αυτόν τον τρόπο είναι αδύνατο να προσδιορίσουμε το οργανικό μόριο που έχουμε μπροστά μας ή όχι, αλλά το ίδιο το γεγονός τους Η ανίχνευση (ή η απουσία) θα υποδείξει ότι υπάρχει ακόμη μια συγκεκριμένη ουσία στην ατμόσφαιρα που πρέπει να βρίσκεται κοντά εξερευνώ.
Επιπλέον, ο ανιχνευτής θα μελετήσει επίσης το σχήμα των σταγονιδίων στην ατμόσφαιρα. Το θέμα είναι ότι το θειικό οξύ θα σχηματίσει ιδανικές σφαίρες και οποιοδήποτε σχήμα εκτός από σφαίρα θα δείχνει ότι υπάρχουν άλλα υγρά στην ατμόσφαιρα.
Οι επιστήμονες υποθέτουν ότι η συσκευή θα λειτουργήσει μόνο για τρία λεπτά, αλλά αυτός ο χρόνος θα πρέπει να είναι αρκετός για τη συλλογή και τη μετάδοση δεδομένων στη Γη.
Η δεύτερη αποστολή έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί το 2025. Στη συνέχεια, μια συσκευή με ένα μπαλόνι επί του σκάφους θα σταλεί στην Αφροδίτη, η οποία θα πρέπει να λειτουργεί στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. για περίπου δύο εβδομάδες σε υψόμετρο 52 χιλιομέτρων, αναλύοντας δείγματα αέρα που λαμβάνονται και αναζητώντας ίχνη νερού ζεύγος.
Λοιπόν, η τρίτη αποστολή έχει προγραμματιστεί για το 2029. Τότε ήταν που οι επιστήμονες σχεδιάζουν να συλλάβουν μέρος της ατμόσφαιρας και να το παραδώσουν στη Γη για περαιτέρω μελέτη σε εργαστήρια.
Λοιπόν, θα παρακολουθήσουμε την υλοποίηση αυτού του φιλόδοξου έργου.
Εάν σας άρεσε το υλικό, τότε μην ξεχάσετε να το βαθμολογήσετε και σας ευχαριστούμε για την προσοχή σας!